Le mythe : "no pain, no gain"

Beaucoup de pratiquants jugent l'efficacité d'une séance à l'intensité des courbatures ressenties les jours suivants. Pas de douleur, pas de résultat : c'est une croyance très répandue, entretenue par une partie du contenu fitness sur les réseaux sociaux.

Ce que sont réellement les courbatures

Les courbatures (DOMS, ou douleurs musculaires d'apparition retardée) sont liées à des microlésions du tissu musculaire et à la réponse inflammatoire qui en découle, en particulier après un exercice inhabituel, un mouvement excentrique marqué ou une intensité nouvelle pour le corps. Ce n'est pas un indicateur direct de la croissance musculaire à venir.

Pourquoi l'absence de courbatures n'est pas un problème

Avec la répétition d'un même type d'entraînement, le corps s'adapte : c'est le phénomène de "repeated bout effect". Les mêmes exercices, réalisés régulièrement, provoquent de moins en moins de courbatures au fil des semaines, alors même que la progression en force et en muscle continue. Un pratiquant expérimenté peut avoir une excellente séance, avec une charge progressive et un travail musculaire réel, sans ressentir de courbatures marquées le lendemain.

Ce qui indique réellement une séance efficace

• La progression dans le temps : plus de charge, plus de répétitions, ou une meilleure technique sur les mêmes charges

• La sensation de travail musculaire pendant l'effort (congestion, fatigue localisée)

• La régularité et la constance sur plusieurs semaines, bien plus qu'une séance isolée

Quand les courbatures deviennent un problème

Des courbatures très intenses, systématiques ou qui durent plusieurs jours peuvent au contraire nuire à la régularité de l'entraînement en empêchant de s'entraîner correctement à la séance suivante. Rechercher volontairement des courbatures maximales à chaque séance est contre-productif.

L'avis du coach

Je ne juge jamais une séance à la douleur du lendemain. Ce qui compte, c'est la trajectoire sur plusieurs semaines : la charge qui progresse, la technique qui s'améliore, l'énergie qui reste bonne pour la séance suivante. Les courbatures ne sont qu'un effet secondaire possible, pas un objectif.