Le mythe : craquer ses articulations use le cartilage

Craquer ses doigts, entendre son genou ou son dos "claquer" pendant un squat inquiète beaucoup de pratiquants, souvent avertis depuis l'enfance que ce bruit userait le cartilage et mènerait tôt ou tard à de l'arthrose.

D'où vient ce bruit articulaire

Le craquement articulaire (crépitation) est le plus souvent lié à la formation et à l'éclatement de petites bulles de gaz dissous dans le liquide synovial, à l'intérieur de la capsule articulaire, lors d'un mouvement d'étirement ou de traction de l'articulation. Ce phénomène est mécanique et n'implique pas de frottement anormal entre les os ou de dégradation du cartilage.

Ce que montrent les études sur le lien avec l'arthrose

Plusieurs travaux, notamment sur les articulations des doigts, ont comparé des personnes qui craquent régulièrement leurs articulations depuis des années à celles qui ne le font pas, sans trouver de différence significative dans l'incidence de l'arthrose entre les deux groupes. Le craquement habituel des doigts, en particulier, n'a pas été associé à un risque accru d'arthrose dans les études qui ont exploré cette question.

Quand un craquement doit alerter

Tous les bruits articulaires ne se valent pas. Un craquement occasionnel, indolore, n'est généralement pas un signe préoccupant. En revanche, un craquement accompagné de douleur, de gonflement, de sensation de blocage ou d'instabilité mérite un avis médical : il peut alors s'agir d'un signe d'usure, d'une lésion méniscale ou d'un autre problème structurel, à distinguer du simple craquement mécanique bénin.

Ce qui influence réellement le risque d'arthrose

• Les antécédents de blessures articulaires (entorses, lésions ligamentaires ou méniscales mal réparées)

• Le surpoids, qui augmente la charge mécanique sur les articulations portantes

• La génétique et l'âge

• Le déséquilibre musculaire autour d'une articulation, davantage que le bruit qu'elle produit

L'avis du coach

Un genou ou un dos qui craque sans douleur pendant un mouvement n'est pas, en soi, un signal d'alarme. Ce qui doit attirer l'attention, c'est la douleur ou la gêne associée — pas le bruit lui-même.